I giorni penitenziali di digiuno e di astinenza – IX

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Nuove forme penitenziali

9 Le profonde trasformazioni sociali e \J culturali, che segnano i costumi di vita del nostro tempo, rendono problemati­ci, se non addirittura anacronistici e supera­ti, usi e abitudini di vita fino a ieri da tutti accettati. Per la pratica dell’astinenza, si pensi alla distinzione tra cibi “magri” e cibi “grassi”: una simile distinzione porta in sé il rischio di allontanarsi da quella sobrietà che appartiene al genuino spirito penitenziale e di ricercare di fatto cibi particolarmente raf­finati e costosi, che di per sé non contrasta­no con le norme tradizionali fissate dalla Chiesa.

Diventa allora necessario ripensare le for­me concrete secondo cui la prassi peniten­ziale deve essere vissuta dalla Chiesa dei nostri giorni perché rimanga nella sua origi­naria verità. Le comunità ecclesiali, come pure ogni singolo cristiano, sono impegnati a trovare i modi più adatti per praticare il digiuno e l’astinenza secondo l’autentico spirito della tradizione della Chiesa, nella fedeltà viva alla loro originalità cristiana.

Questi modi consistono nella privazione e comunque in una più radicale moderazione non solo del cibo, ma anche di tutto ciò che può essere di qualche ostacolo ad una vita spirituale pronta al rapporto con Dio nella meditazione e nella preghiera, ricca e fecon­da di virtù cristiane e disponibile al servizio umile e disinteressato del prossimo.

fl nostro tempo è caratterizzato, infatti, da un consumo alimentare che “spesso giunge allo spreco e da una corsa sovente sfrenata verso spese voluttuarie, e, insieme,’ da diffu­se e gravi forme di povertà, o addirittura di miseria materiale, culturale, morale e spiri­tuale. In particolare, il divario tra Nord e Sud del mondo presenta abitualmente una diversità di condizioni economiche e sociali veramente spaventosa. A fronte di paesi e nazioni del Nord del pianeta, dove vige un tenore di vita molto alto, intere popolazioni del Sud vivono in condizioni subumane di povertà, di malattia e di miseria.

In questo contesto, il problema del digiu­no e dell’astinenza si collega, a suo modo, con il problema della giustizia sociale e della solidale condivisione dei beni su scala na­zionale e mondiale. È in questione allora la responsabilità di tutti e di ciascuno: anche la singola persona è sollecitata ad assumere uno stile di vita improntato ad una maggio­re sobrietà e’ talvolta anche all’austerità, e nello stesso tempo capace di risvegliare una forte sensibilità per gesti generosi verso co­loro che vivono nell’indigenza e nella mise­ria.

Il grido dei poveri che muoiono di fame non può essere inteso come un semplice invito ad un qualche gesto di carità; è piut­tosto un urlo disperato che reclama giustizia ed esige che i gesti religiosi del digiuno e dell’astinenza diventino il segno trasparen­te di un più ampio impegno di giustizia e di solidarietà: «Lontano da me il frastuono dei tuoi canti: il suono delle tue arpe non posso sentirlo! Piuttosto scorra come acqua il dirit­to e la giustizia come un torrente perenne» (Am 5,23-24).

Nota pastorale dell’Episcopato Italiano