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Il prestigioso magazine americano Time ha conferito il titolo di “Personaggio dell’anno 2013” a Papa Francesco e gli ha dedicato la prima pagina di copertina. Diversi altri personaggi erano in lista per quel titolo: il presidente siriano Bahar al Assad, il senatore Ted Cruz, la battagliera signora Edith Windsor, la pop star Miley Crustin e qualche altro.

Il Time, a dicembre di ogni anno, segnala la persona o l’entità che, nel corso dell’anno, ha maggiormente influenzato, nel bene o nel male, i giornali del mondo. Lo scorso anno toccò al presidente statunitense Barak Obama aggiudicarsi il titolo e la copertina dell’importante rivista.

Il Time, che ha definito Francesco “il Papa della gente” e “nuova voce delle coscienze”, ha motivato la scelta rilevando che molto raramente un nuovo protagonista della scena mondiale ha catturato così tanta attenzione, da vecchi e giovani, fedeli a non, in così poco tempo come Papa Francesco che è riuscito a restituire la fiducia nella Chiesa a quei milioni di persone che l’avevano perduta. Questo perché “non si è limitato a cambiare le parole ma ha cambiato la musica”.

Bergoglio, dopo la sua elezione a sommo pontefice della Chiesa cattolica, ha assunto il nome di un santo umile e si è fatto vicino agli umili, ai poveri ed ai sofferenti, visitando anche carceri ed ospedali. Ha parlato a milioni di giovani, ai quali ha trasmesso un messaggio di grande speranza. Papa Francesco, peraltro, non si è tirato indietro quando ha inteso lanciare un severo monito agli uomini di governo, esortandoli a non guardare agli interessi personali o di fazioni ma ad agire seriamente per il bene comune.

Padre Federico Lombardi, portavoce della Santa Sede, ha dichiarato che: “La designazione è un segno positivo in quanto questo titolo viene così attribuito a chi annuncia nel mondo valori spirituali, religiosi e morali e parla efficacemente in favore della pace e della giustizia. La cosa non stupisce, data la risonanza e l’attenzione vastissima dell’elezione del Papa Francesco e dell’inizio del nuovo pontificato. È un segno positivo che uno dei riconoscimenti più prestigiosi nell’ambito della stampa internazionale sia attribuito a chi annuncia nel mondo valori spirituali, religiosi e morali e parla efficacemente in favore della pace e di una maggiore giustizia. Quanto al Papa, per parte sua, non cerca fama e successo perché fa il suo servizio per l’annuncio del Vangelo dell’amore di Dio per tutti. Se questo attrae donne e uomini e dà loro speranza, il Papa è contento. Se questa scelta dell’uomo dell’anno significa che molti hanno capito, almeno implicitamente, questo messaggio, egli certamente se ne rallegra”.

don Manlio