Il sangue dei martiri è seme di nuovi cristiani

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In nessuna epoca della storia cristiana la Chiesa ha avuto tanti martiri come oggi. Se durante le persecuzioni dell’impero romano i martiri erano alcune migliaia, nell’ultimo secolo si contano a milioni. Questi coraggiosi testimoni della fede controbilanciano i tradimenti di coloro che, soprattutto in Occidente, hanno abbandonato la Chiesa per seguire le chimere del mondo.
Nonostante le persecuzioni e i tradimenti, la Chiesa “progredisce e cresce grazie a coloro che ascoltano le parole di mio Figlio, grazie a coloro che amano, grazie a coloro che patiscono e soffrono in silenzio” (Regina della pace 02-01-2016). Anche se nell’Occidente secolarizzato la fede ha perso il suo rilievo pubblico, mentre l’indifferentismo e l’anticristianesimo suonano la gran cassa, non mancano però le conversioni, silenziose e sempre più numerose, che preannunciano una nuova stagione della fede.

Ma è soprattutto a livello globale che la Chiesa Cattolica sta avendo un’espansione straordinaria e non solo per ragioni demografiche. Già ora è la più grande e più influente istituzione religiosa del pianeta. Nel 1950, la popolazione cattolica ammontava a 347 milioni individui. Vent’anni dopo, erano 640 milioni. Nel 2050, secondo stime per difetto, saranno 1,6 miliardi.
Nel 1900, nell’immenso continente africano vivevano forse dieci milioni di cristiani (inclusi i cattolici, stimati in un paio di milioni), che costituivano il dieci per cento dell’intera popolazione.

Oggi, di cristiani lì ce ne sono mezzo miliardo, (200 milioni i cattolici, il 17% della popolazione) e raddoppieranno nel prossimo quarto di secolo. La sola Africa, se la tendenza sarà costante, nel 2040 avrà più cattolici di quanti ve ne fossero in tutto il mondo solo nel 1950. Dieci anni prima, più o meno nel 2030, i cattolici in Africa supereranno quelli residenti in Europa: sarà, , “una pietra miliare nella storia”.

Poco dopo, l’Africa contenderà all’America latina il titolo di chiesa più cattolica del continente. Queste analisi, pubblicate da Philip Jenkins, tra i massimi esperti di storia e scienze delle religioni, sul Catholic Herald, confermano che la fede è quella forza che vince il mondo e che il vero problema, specialmente in Occidente, è quello di svegliarsi “dal sono stanco delle vostre anime” (Regina della pace).

Padre Livio